孟恩将红丝绳缠绕在自己的指尖，犹豫良久，终于在纸条上写下了莲的死讯。

夜不收的规定，暗哨成对合作；若是一方身死，为防队友暴露，必须尽快传信并撤离原据点。

在东向西，在西向东，在南向北，在北向南。

为了防止夜不收组合中的未亡人盲目跟上级接头，连带泄露上级的行踪，孟恩知道，怀来城里的这个住处是留不得了。

而那城外寻常传信用的大槐树，在这最后一次传信过后，自己更是去不得。

最危险的地方，或许此时恰恰是最安全的地方。

孟恩咬了咬牙，铺紧实树根下的泥土后，便再次奔往瓦剌军营。

“马粪饼子，两百个。”将大筐子从背后卸下，孟恩在自己身上擦了擦手。

验收的厨房老奴嫌弃地看着孟恩身边围着的苍蝇，用眼神示意孟恩从旁边的草垛上把钱拿了就走。

孟恩却一动不动，干咳了一声，四处张望。

“干什么？等着请客吃饭啊？”厨下另一位老奴正在做饭。

孟恩吸了吸空中弥漫的肉香气。

这两天是那达慕大会，上面吩咐下来，要给全部落熬制喇嘛粥。

所谓喇嘛粥，就是用大米，小米，羊肉熬制的肉粥。全部落一起食用，才能彰显盛会的欢乐和荣耀。

那达慕大会本是庆祝丰收和团结的盛会，按理要举行摔跤，射箭和赛马等等竞技活动。

然而今年因为和明国的战事，为了防止军民受伤，延误战机，改成了誓师大会，为的是振奋军心，一鼓作气地进攻燕京，夺取天下。

孟恩拍了拍胸脯：“我也是瓦剌人，从怀来城里过来，专门投靠太师的。”

老奴眯眼看了看孟恩的身板子，比他年轻时还要健壮不少，开口就问：“城里？你这一路是骑马来，还是走来？”

这一问，暗中藏了玄机：两百个马粪饼子，再加上木筐子，怎么也有六七十斤重。若是孟恩一路骑马来，那算不得什么；但如果他是走来的，从城里走到军帐，也要一两个时辰。

毕竟想要参军，脑力不谈，体力首先得是一等一的。

见那老奴掌风袭来，孟恩毫不退避躲闪：“自然是挑着担子走路来。”

常年骑马赶路和执行任务，让孟恩的躯体强健而有力。

“你走过来些，我有话问你。”老奴招了招手。

孟恩依言走近，忽然被那老奴使了一招摔跤反臂的擒拿手，尝试将孟恩的胳膊剪到身后。

谁知孟恩没有发出一丝一毫的声音，结结实实地接下这一扭；反而是那老奴平时颠锅铲的手，碰上了孟恩坚硬的臂膀肌肉，无法扭动，不由得啧啧称奇：“你这娃儿，倒是练得一身钢筋铁骨。”一边说，一边顺手指向前：“你看，前面右边大帐就是伯颜将军歇息处；趁着各军正在清点人数，准备下一轮的操练，你要自荐的话，现在去还来得及。”

孟恩松动了下刚才被老奴擒拿的肩膀，大阔步地走向了伯颜的营帐。

他身上那一半不知名的瓦剌血液，成了他如今最好的伪装。

与此同时，应天府探事司内的胡仲山和游三清，也在如火如荼地准备这应对瓦剌之策，半天也没有闲着。

“你先前说的入伍动员，现在我们已经联系兵部在各省积极筹办了。这次想办法将瓦剌人自己的钱拿来为我们大明征兵，实在是个不错的计划。不过，军饷和抚恤……”游三清想起前些日子，胡仲山提到的这个问题，欲言又止。

异地支付军饷和抚恤，是征兵问题的重中之重。

军人在前线冲锋陷阵，随着军令要随时准备迁徙到任何指定的地点。长途跋涉，根本不适合携带财物；一旦受伤或牺牲，更有可能受到不轨之人的觊觎，人财两空。

“提前指定领取人。异地本地，现取后取。”胡仲山站在大明舆图前，扫视全局——在他的眼中的版本之上，还浮现了许多三叶分号的地点位置。

密密麻麻的山路水路，是先前米粮混运的足迹，是大军北上的征途。

“你不是说，要实现异地支付，需要大量的人力物力吗？还要开很多户，一直理账维护。”游三清站到他身边。她想起往常在三叶应天分号门口，熙熙攘攘的主顾们排成长队，等着进门办事的场景。

如果上门的不是绫罗绸缎满身的商户，而是布艺褴褛的平民，不知三叶这样的钱庄里，那些看惯了大额银钱滚动的伙计们，会不会觉得自己工作的格调，瞬间降落到了凡尘？

“倒是有一个解决办法。如果其他钱庄愿意跟三叶合作，那征兵之事就能事半功倍——我会提议，将各个钱庄的分号，直接挂牌附加上征兵注册点的功能。这样一来，所有报名参军的民众，同时就能确认参军资格，并在跟兵部合作的钱庄直接开户。

如此一来，他们开户的时候，就直接带着指定受益人一起来报名，或者带来指定受益人的知情同意书。这样，所有参与征兵的钱庄可以共享名单，那将来发银钱的时候，就可以有序地安排领取，也不容易造成错发漏发。”胡仲山说罢，从累积如山的公文中找出自己起草的异地财政支付雏形，递给游三清看。

自从来到应天，代朱祁钰关注征兵一事，游三清或多或少在胡仲山的耳濡目染下，对三叶的运营之事多了解了几分。然而就算她是个门外汉，此时也感觉到这个计划并不是十分完美和详尽：“这个方案，的确减轻了许多未来军士的后顾之忧。但是，也难免有可能被有心之人盯上，从中牟利……比如，要是有军士的指定受益人去世或失去联系，那该怎么办？”

“这个好说——如果这个指定受益人没法定期来取军饷，或者是牺牲了的军士的手续费，咱们不是给这个军士开了户吗？就按照开户时协定的利率，将余额继续留存在这个军士的账上。待他本人凯旋，或是衙门定夺的新任继承人选定出来，再根据衙门的指示另行分配就行了。这样一来，所有想要冒领他人钱财的投机者，后路就都被堵上了。除非他们气不过，也去衙门投诉状，逼钱庄违背军士本人的授权书去进行支付，否则钱庄根本没有必要承担这些评判继承权的风险和责任啊。”胡仲山浅浅一笑。这种清官难断的家务事，三叶从总号到分号，这些年来是见得太多了。

游三清若有所思，顺着推论：“也是；现在这兵荒马乱的，并不是太平世道；衙门里本来案件就堆积如山，更厌恶那些弄虚作假，唯利是图之人。想来那些冒领的，也不会有胆子，精力和金钱去请讼师去诬告钱庄。而真正有继承权的人，就算是砸锅卖铁，也会去公堂上辩个明白，无论如何是不会变成三叶的负担了。”

“正是这个道理。其实，我也曾想过，要是会不会有人在边境得了一个军士阵亡的消息，立刻假借他的遗言，去最近的钱庄要求领取死者的抚恤和余额军饷。毕竟现在记账，还是靠着号上的账册，和主顾手上的存款册子两份相对。但我仔细一想，帐或许是能作假，但报名时的授权书是万万做不了假的。就算有人在死前突然改变主意，想要改变授权，也必须立字为据，然后由新的指定受益人去衙门公证，确保这份新授权的效益，这也不是三叶该管的事情。”胡仲山接过游三清翻阅以后，双手交还的授权书蓝本，将所有征兵相关的财务文件，都归拢到一起。

“二爷，其实有一个人选特别适合开动员大会，我一直没找到机会跟你提议。”游三清在心中掂量了很久这个名字，终于鼓起勇气吐露了出来。

“是谁？”胡仲山抬了抬眉，偏头看向她。

“宋知府。”游三清郑重以告：“我知道，他在九江的官声，有些圆滑，

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