“到底是，还是不是？”年长士兵看朱祁莲又摇头，跟前面否认孟恩是自己夫君的表达所矛盾，心中烦躁得很。

朱祁莲耸着肩膀，双手抱在胸前，低垂着眼。被年长士兵如此逼问，索性一头扎进孟恩的怀里，把头埋进孟恩的衣领。

宽大的男袍袖子退落，露出朱祁莲匀称的胳膊，盘绕在孟恩的脖颈之上；面庞交叠之处，朱祁莲一对睫毛擦在孟恩下颌，活像小蝴蝶的翅膀扑扇不停。

“这样，还不是吗？”孟恩见朱祁莲配合，索性扯起朱祁莲左边一只胳膊，狠狠地在她手腕子上，亲了一口。

朱祁莲会意，一声不吭地将手抽回，又挂在他的肩头，闭眼不再看向那起子交头接耳的外人。

年长士兵看见被孟恩亲吻的半条雪白臂膀，忍不住咽了咽口水，转头收兵：“你个串子倒走运，白得一个便宜老婆……罢了，得空跟邻里知会一声，省得四里八乡的看到眼生的，就来乱嚼舌根子。”

浩浩荡荡一群守城兵散去，听得脚步声远，朱祁莲这才将胳膊从孟恩脖子上解下来。

一场静默，仿佛能听见两人各自胸膛里，劫后余生的砰砰心跳。

借着地上还未被风吹尽的糠麸，朱祁莲仿照昨天书写之法，半写半比划地，拜托孟恩后天再带自己去一次瓦剌军营。

孟恩被朱祁莲一番点化，对那上峰的指令，有了更加清晰的理解和认识。

她一个瓦剌和汉话都说不利索的人，如何就知道燕京附近的石佛寺了？

管不了这许多。

执行命令，才是头等要事。

孟恩与朱祁莲最大的区别，正是在此。

这世上有些人，接受命令，便会全力以赴，不去思考和质疑这个命令颁布来处，和后续的影响。

孟恩便是这一种。

而朱祁莲，或许是从小在淮王府厮混，也在探事司受过培训，多少在实践中习得几分，独立思考的能力。

正如朱祁莲前去约见于谦之前，在成王府偶然听到的那场对话，让朱祁莲不得不分开心神，去思考自己停留在探事司的意义。

那天下午，朱祁莲本想与成王朱祁钰商议，自己是否应该加入夜不收一事。

然而刚走到门口，便听到成王侧妃杭氏，在话里话外地打探前朝之事，便有意停下脚步。

虽然平时并不多在成王内院走动，朱祁莲在燕京成王府中借住数月，大约也听说，成王与正室王妃汪氏不睦，偏爱侧妃杭香玫。

因此，汪氏平日很少在成王面前出现，而在身边陪伴说话的，大多都是这位杭氏。

五年前，杭香玫生子，成王朱祁钰喜不自胜。挑灯夜战地翻阅四书，终于在《尚书》中得了“必以忍，其乃有济”的水旁“济”字，取名朱见济。

这“济”字，不光寓意好且不说，还正合朱氏这一辈的族谱五行，难怪朱祁钰觉得琅琅上口，十分喜欢。

“钰哥，这两天就要入宫理事，只怕数月都见不得了……见济现在正是准备进学的时候，这事没有钰哥盯着，太学里头那些夫子们，只怕都围着钱娘娘的见深，根本就不搭理咱们家见济了。”杭香玫说罢，顺势把自己衣带上的宫绦解下来，塞进朱祁钰的怀里，再蹲到他的腿边：“宫里事忙，得空求钰哥回来看看，别忘了我们娘儿俩……”

今日为了配合这番说辞，杭香玫故意穿上素净庄重的服饰，强调自己书香门第熏陶出的气质，却在衣服里面偷偷做了文章，穿上一件加了铜丝衬托的主腰。汪氏到底未曾生养，多年来样貌与青涩少女时期，未有多大变化。但杭香玫自从安胎保养后，锁骨之下愈发丰盈，再加外力彰显，身姿夺目，令朱祁钰印象深刻，流连忘返。

朱祁钰轻抚杭香玫的一头珠翠，似乎她这幅楚楚可怜的样子，怎么都看不够：“又在胡说了。这府里人口众多，忘了谁都可能，怎么会忘了你？见济是我唯一的儿子，太学里的事，自然是会放在心上。从小我跟皇兄的文武课程，都是一样的夫子教授，哪有什么优劣之分，厚此薄彼。若是见济功课有亏，那定是他还没开窍，等摸着门道，自然一通百通。到底是咱们的孩子，你怕什么？”

杭香玫听朱祁钰如此劝慰，知道自己这番叮嘱奏了效。相比成王正妃汪氏家中世代都在禁军金吾卫当差，杭香玫只是一般读书人出身的平民家庭，因此即使跟朱祁钰感情更好，也只能为侧妃，每日仰着汪氏的鼻息生活。

朱祁钰此时这一句“到底是咱们的孩子”，已然表示出不介意朱见济的庶出身份，是要把他正经当作继承人去培养。杭香玫听了，好似吃下了一颗大大的定心丸，开心得直接捧起朱祁钰的脸颊，大声亲了一口，表达自己的感激和兴奋：“有钰哥在宫中，当然不怕了！将来钰哥在紫禁城里说一不二，可不就成了最尊贵的人？不，是四海之内，最尊贵的人！”

“嘘，隔墙有耳，这话自家帐子里说得，外面可说不得。千万记着，我此次入宫，只是皇兄北狩，受命进宫代理监国。何况太后垂帘，又有许多内阁旧臣在侧，这等异心要是被人发觉，我可堵不住御史的嘴。还是小心些好，别到时候听了风言风语，你又要来求饶。”朱祁钰顺势揪住杭香玫的衣领，将她拉近，不叫太过声张；触手可及之处，重峦叠嶂，温香软玉。

近日公事繁忙，他身上积压的疲惫，此刻在盛情美景下一扫而空；舌下生津，指尖也变得蠢蠢欲动，使他迫不及待地、想要重温旧梦。

四下静谧，还好门窗都是关着的。

杭香玫见眼前人十分情动，便捉住他的手，规规矩矩地从自己胸前拿开放下，知趣知味：“这是书房，我可不敢惹得钰哥大白天地生什么异心；小心传出去堵不住御史的嘴，还不知谁找我求饶呢。”说着，作势拔脚要走。

朱祁钰闻声顿悟，杭香玫这是在拿自己刚说的话，堵他自己的嘴！一时笑得不住，抬脚就往杭香玫后股上，结结实实踹了一记：“滚……滚出去。”

朱祁莲在外间听着，知道杭香玫要回独香阁准备朱祁钰当夜留宿，便赶紧转身躲到折角的墙边，避人耳目。

他夫妇二人白日调情，并不让朱祁莲惊讶；这杭氏若没半点知心解意的本领，也不会这许多年来当着汪氏的面，跟朱祁钰相处得这番如鱼得水，千般默契。

让她惊讶的，是朱祁钰那句“这等异心要是被人发觉”——原来朱祁钰表面温和儒雅，兄友弟恭，实际心里在乎的，不过是外面人口中自己的名声而已。

他有没有异心不重要，别人觉察不觉察得出来，对他才是重中之重。

这样推断下来，朱祁钰未必会真心支持和协助朱祁莲以身犯险地营救朱祁镇，甚至可能在人后悄悄地希望，朱祁镇最好这辈子，永远都不要再回燕京。

正因为如此，那天朱祁莲权衡再三，决定绕过朱祁钰，自己直接去兵部找于谦，要来这夜不收的差事。

思绪拉回眼前，朱祁莲看着孟恩在马厩忙活的身影，不由得想起刚才在官兵面前，孟恩为自己挺身而出，毫不犹豫。

他根本不在乎别人怎么说、怎么想。

只要是他想努力保住的人，他就算豁出命，也决不让别人染指半分。

这种近乎莽撞的决绝，跟表里不一的朱祁钰，在朱祁莲心中，不由自主地形成了鲜明的对比。

朱祁莲从燕京行走到山西，一路所遇，多为贪财自私，偷奸耍滑之人。

太平世道下，人间尚有羞耻之心，一旦兵荒马乱，覆巢碎卵，畅行的便只剩那见不得人的处世筹谋。

未露身份，不带仆从，她切实亲身体会了一把，一位普通女子沦落天涯、孤身无依的真实处境。

在怀来城外，朱祁莲不得不麻木地伏在草丛中，眼看着喜宁带瓦剌人洗劫杀戮。

直到他们离去，她才产生一个正常人该有的，恐惧情绪。

曾祖父曾经想要创建一个，万世永乐的大明。

难道奸佞杀人如麻，平民血流成河，流离失所，饥寒交迫的今天，就是他老人家崩逝后，乐见其成的“永乐”年代吗？

厩中正在被孟恩检查马鬃和后蹄的那匹黑马，一双湿润的圆眼，恰好与朱祁莲对视。

这几日常用茶粕清洗虫咬的伤口，朱祁莲身上已经松快许多，不像刚被咬时，彻夜不眠，只想抓挠那些红肿。朱祁莲走到孟恩身后，看他艰难地趁着日落西山，在拿木签剔除马掌里的木刺，便悄悄地去灶间，把油灯点亮，从身后为他照明。

有了光亮，孟恩的眼睛和眉头，瞬间便舒展开来。也不回头，专注着手上的活计，孟恩轻轻吐出一句，瓦剌语中的谢谢。

朱祁莲不解其意，但看他专心致志，也不想随意打搅。

本来不善炊事，朱祁莲一路来宣化府，都是沿路购买些糕饼汤水，随身携带着当作干粮。

战时物价飞升，盘缠走到半路，就不够了。饥一顿饱一顿的，朱祁莲相比在燕京每日清闲，算是消瘦了不少。

前日熬汤的牛大骨，和昨日孟恩蒸的苞米，都已经没有了。缸里的小米，浅浅地露着缸底，看来也没多少剩下。

这间小院，跟朱祁莲熟悉的豪宅大院相比，简直是家徒四壁。可如今，有这样一方安全的栖身之地，朱祁莲已经非常满意和感激。

顺着灶间窗户往外看时，朱祁莲发现，窗外两颗果实累累的枣树上，站着几只麻雀，正在你追我赶地，狂吃狂啄，连叫唤的精力都省下了。

朱祁莲忍不住推开窗，拿手驱赶走那两只忙碌的麻雀，又从灶台上拿了一个空碗，卷起袖子，瞧着还没被啄过的枣子，就往碗里拽。

一会儿的功夫，碗里就满满当当，一水的青绿鲜枣，带着褐色的斑点。

还好，孟恩提前从井里取来的水，还有一些；若是有明矾淘澄，就更好了，只是眼下实在讲究不了这么多。

洗刷一阵，朱祁莲把枣子沥出来，习惯性地要将水泼去，被孟恩走进来的手按住动作：“留着，洗马。”

还好自己手慢，不然这水，就白白浪费，岂不是又要麻烦孟恩到村口跑一趟。

朱祁莲将功折罪，将装枣的碗递向孟恩，拈起一颗来：“ゆうごはん。”

孟恩已经学会不再去猜测她说话的意思，而是直接去观察她的动作。

有的

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