几天后，王卦先应约前来。

他形单影只地出现，跟着秤星走进胡仲山在应天的宅院。

秤星记得，那天猜测出王卦先真实身份后，胡仲山特地交代过，一切要装作浑然不知。

那就一切都按步骤来。

“公子，您的马有人已经牵到马厩去吃草了；您从金陵台一路过来，还要更衣啊？要的话，小的给您带路。”秤星敞开一边胳膊，引出客房边的恭房方向。

“我看见了，自己去去就来，你先去忙吧。”王卦先从容应答，顺便看了一眼客厅斜对面的餐厅。

餐厅旁离得不远就是厨房，此时已经传出阵阵诱人的酸甜气味。

看来今天胡家做了樱桃酱为基础的菜肴，只不知是什么？

秤星见王卦先自己回头往恭房去了，也不杵在地下叫人难堪，自己去了厨房催茶。

金陵台常年备着阳羡茶，估计王卦先早就喝腻了。今日菜色多有滋味，若茶味过于浓香，跟菜色冲突，终是不美。

幸好家里还有些虎丘茶，最是清淡，平时胡仲山口重懒得喝，今天拿出来也不算是怠慢了贵客，

王卦先这边进入恭房，见房间四角都从房顶上垂挂下薰笼，正中一座椅下放着鹅毛和木炭屑子的恭桶。临近出口处，还有脸盆里装着清水，配着皂角和手巾。

解衣坐下，王卦先这才注意到自己左手旁边有一方镂空小柜，顶上是草纸，下方是用黑布内衬着的竹篓子；而中间，竟大大方方地放着一大摞子……月事带？

下意识地往门口看了看，王卦先确信，这院子里大约连个丫鬟都没有，否则刚才进来的路上，就应该已经见到了。

也没听说胡仲山娶妻啊，他怎么会……

王卦先方便完，一脸狐疑地洗手。

幸好今日身上并无不爽，纵使后腰有些疲累，也是骑马颠簸所致。

厨房已经开始往餐厅传菜，胡仲山从书房走出来，远远地向王卦先招呼着：“王兄今日赏光前来，小弟不胜荣幸；家中便饭，不及金陵台珍馐美味，王兄可千万不要见外。”

二人入席，只见桌上满满当当已经摆了大大小小，七菜一汤，正合两个人吃的分量。

秤星虽没在酒楼茶楼当过差，好歹也是扬州官宦人家的家生仆人，菜色菜名还是见识过几个，此时便充当了讲解：“王公子，今天准备匆忙，晚膳有白汤斩肉，文思豆腐羹，将军过桥，笋尖老鹅，雪菜年糕，小乔白鸭，外加一道胡菜，樱桃毕罗。”

王卦先扫视一眼，只见那樱桃毕罗用绿叶从腰间系着，粉白嫣红，十分可爱。在一整桌扬州菜间，不可谓不显眼。

差点要动筷，忽然提醒自己这是甜食，估计得留到最后才能吃，可不能按照自己在家中的脾气，乱了作客的礼数，王卦先便故意岔开话题：“这品小乔白鸭，倒是从来没有见过，不知有什么出处啊？”

胡仲山挥挥手，让秤星下去，自行去后厨吃饭，这才娓娓道来：“这是我们九江的名产，小弟想着，王兄吃惯了淮扬菜，或许想尝尝别的，就选了一道小弟家中平时爱吃的菜色，增添些意趣。”

一边说，胡仲山一边亲自给王卦先盛了一碗，汤中有鸭，还浮着冬虫夏草和泽兰。

王卦先接过来，拿勺子舀起，吹了一吹这刚出炉的热菜。

胡仲山看王卦先虽然平日多是男装打扮，也学得七分做派，此时吹凉汤水的样子，唇角微微翘起，双睫低垂，并无喉结和胡须，便更加证实了自己当初的猜测。

“王兄觉得如何？”胡仲山看王卦先喝了几口，客气地追问。

“此汤，甚补。”王卦先品了品，放下碗来。吃出冬虫夏草的味道后，王卦先只觉得自己浑身上下都被十全大补。

平日不爱吃补药，现在突然吃药膳，希望不要有什么过分的反应。

“那就好。小弟虽是外地人，但这些日子在应天，吃了许多应天菜，慢慢地也适应了这应天的滋味。王兄的口音，听起来跟应天也差不多少？”胡仲山夹了几块笋尖，他近日最喜欢吃些脆的。

“胡二爷好耳力，为兄正是扬州府出身，一水相依，乡音难改啊。”王卦先拿勺子挖了些白汤斩肉，细细品尝。

所谓白汤斩肉，便是扬州土话里的上汤狮子头。将肉斩成肉糜，可不就是斩肉吗？

“既然前番承蒙王兄照拂，完成了户部的单子，今日小弟有些许粗鄙之见，不知王兄可愿意指点一二？”胡仲山夹了一块鱼，用心把大刺都一一挑出，这才恭敬地用碟子送到王卦先面前。

将军过桥，俗称黑鱼两吃，一半烧汤，另一半炒鱼片。

看他笨拙的模样，王卦先猜测，胡仲山平日里并无这般侍候人的习惯，确定他今日真的是有事相求：“二爷不妨直言。”

“王兄眼观六路，这几年瓦剌人的动向，怕是比小弟熟悉得多？”　胡仲山把那鱼刺翻了翻，几分期许在眼底流动。

“山雨欲来，不过等个由头，找咱们发难。怎么，二爷是想做瓦剌生意？瓦剌人，不拘什么，都是用牛羊来抵罢了。他们最怕的，就是失去这些活牲口，那就断了他们所有的来源。不管是吃食，还是买卖，都从这活物里来。”王卦先咽下鱼片，暗叹黑鱼鲜美。

“那如果我们能劝说瓦剌人，跟咱们赌一赌国运，王兄觉得，有几成胜算？”胡仲山搅了搅文思豆腐羹。

这里头的算计，就像文思豆腐羹里面针线般细碎的豆腐丝，牵一发而动全身。

“赌国运？二爷胆子未免大了些。为兄不甚明白——赌本朝的国运？”王卦先闻言震动，放下筷子。

此时此刻，他十分确信，能让冲着餐厅门口坐在主位的胡仲山这么说的地方，必然是没有外人了。

“商场沉浮，国运二字听起来威名赫赫，其实无处不在。”胡仲山端起饭碗，一颗颗晶莹透亮的米粒，在烛光下泛起油光，是刚才胡仲山吃笋尖沾上的鹅油。

扬州的“老鹅”，别名盐水蒸鹅，只是本地的叫法。

“民以食为天。两军未动，

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