夜幕里，整座皇宫已是一座幽不见天日的鬼城，只她一人跌跌撞撞、浑身是血地穿梭在昏暗的御道逃跑。她越跑越冷，越跑越觉着双腿开始丧失知觉，跌倒后匍匐在地上。周身湿漉漉的，已不知是雨还是血。熊熊烈火却仍然在湿重的雾气里爬上高墙，火舌烧得屋瓦尽灭，她听见自己嚎啕大哭的声音。

身后追杀的马蹄隆隆声愈发响了，地面几乎要被震裂。

周遭无处可逃，反正她逃不动，也不想再逃了。

忽闻马声萧萧，无穷无尽的黑夜里像是点燃了一丝光亮。

那马儿似从薄薄的光束中奔腾而来，马背上是身着布衣的少年郎，眼眸清亮，侧身捞她说，杳杳，上来。

*

姜杳猛得从梦中惊醒。

她竟然梦到了梁应渠，还梦到了他从大火中救出了自己，真是稀奇坏了。

窗外淅淅沥沥，天色阴沉沉的，春雨连绵，染湿了窗纸，将海棠叶打得斑驳乱晃。

她披衣起来，黏腻的薄汗打湿了内衫，冰凉地覆在肌肤上。垂首勾了勾手指，她竟已连着四五日未见梁应渠了。

奇怪的是，梁应渠没再提南下办差的事。

她沐浴更衣后，一早便徘徊在书房门前候他。

秀水退出门来见到她哎哟了一声：“夫人是在等督主呢？督主早就去监琮阁了。”手里的动作却严严实实地合上了书房的门。

姜杳问他：“督主不日南下，竟还未备好车马和奴仆吗？”

秀水吃惊：“督主未曾和您说吗？此事略有耽搁，约莫要等到下个月了。”

姜杳沉默不语。

秀水见状，自觉失言，赶紧找补道：“太子殿下的生辰礼今年要去行宫置办，督主忙着这大事，已经几宿没合眼了。约莫着别的公务都得搁下了。”

姜杳听罢脸上挂出勉强的笑意，讪讪道：“知道了。”

她也弄不明白自己是怎么了，自那日母亲问起，她总想到泾州的事。

那时候，她们隔壁住的是一对行医卖药的老夫妇。院子里晒着挂着铺着，到处是黑黢黢的药材。几十个老旧黑瓦罐子成日里煮着药，噗噗地冒着苦涩的味道。

姜杳刚摔断腿的时候就被阿碧背去了他们宅子中。他们二人慈眉善目，心地仁善，连连说道，请他们过去看就行，小姑娘摔得这样狠，并不宜腾挪啊。

索性空了个小屋子叫姜杳先安心住着，等愈合了再走也行。

她被送进院子的时候，老夫妇院中还立着一位被他们收养的少年。少年肤若凝脂，五官俊美，独自站在杏树底下，似乎为他们要留下断腿姑娘这个善心的决定不满。闻言皱了皱眉头，但最后什么也没有说。

阿碧几番推辞，以为小姐疼晕了过去，醒来便会挑三拣四说屋子小或者药味儿重，嚷嚷着要走。结果，姜杳倒好，醒来乖乖喝了药，眨眨眼后又躺了下去，甘之如饴地接受了这个好意。

她一意孤行地在旁人家里住下了。

寻常白日，老夫妇都不在家。他们偶尔在隔壁的村子行医，忙至夜深才会回来，有时甚至外出数日也不曾归家。少年像是房子里的幽魂，时隐时现，看起来与他们也不亲近，更像是雇来做零工的伙计。除了上学堂听讲，就是将药材晴日晒雨天收。只不过姜杳出现后，多了一条。他得负责早晚给这个明明隔壁就有屋子住的女孩儿煎药。

说起来，姜杳虽然蛮横，断了腿的时候却很乖巧，每日静静地睡觉、吃饭，偶尔看看窗外发呆。

阿碧和婆子虽不懂药理，为了表示感谢，也常常在院子里帮忙铺晒药材，添柴加火，生火做饭。一来二去，两座空空的院子，因为她断了腿，两头都有了人气，竟过出了三代同堂一家子的幻觉。姜杳尽管下不了床，但听到院子里他们忙忙碌碌的声音便不再睡不着觉。

随着她一天天好起来，顺理成章地变成了那个少年的小尾巴。姜杳越住越聒噪，先是将屋子里的药材认了个遍，后来又无趣了，跟着他去镇上读书。学堂里不收女孩，她就偷他不合身的衣服穿，装模作样地叼着狗尾巴草出现在学堂里。他本来是烦透了，日子久了竟也狐假虎威起来，后来姜杳学堂的功课、草药的辨识，包括言行举止的不规矩之处都被他挑剔教育。

造化弄人，京城中再相逢，他们竟结成了夫妻，还是这般陌路的夫妻。

姜杳回过神，也疑惑自己怎么生出些无端端的愁绪来。

她脸红一阵白一阵地发呆着，外面小厮跑来传信儿，说母亲从姜府递了话，请她回去一趟。姜杳望了眼这不眠不休的春雨，担心是她病势反复，急急备了马去。

刚到姜府，见到大夫人和茹姨站在门口客套地迎她进去，后头的姜如燕撇着嘴，一脸不情愿，姜杳反倒松了口气。看来母亲无碍，是她们有事求她罢了。

进了内宅里厅，姜杳见姜老爷和母亲也在，大方地落坐于母亲手边。

大夫人愣了愣，却没敢开口阻止。

姜如燕已经气得近乎头顶冒烟，手帕都要绞烂了，碍于大夫人的眼色只能端坐着。

从前姜杳都坐在最后头，母亲也只是终日困在冬梅园。今日她故意坐在姜如燕座椅的前头，论姜家的规矩，这意味她的位置在嫡女之上。

大夫人视而不见，开口说：“听老爷提起，太子爷今年的生辰在沂南猎场办。”

姜杳没明白，姜家世代文臣，打听这个做什么，不咸不淡地应了声：“是的。”

大夫人又道：“太子也近婚配的年岁，听闻这次生辰虽在猎场，汴京城的贵女们都打算去凑个热闹。梁督主得皇帝青眼，你让安排着如燕一点，也没什么问题吧。”

大夫人真是骄傲惯了，求人的话也说不利索了。

“安排着如燕？”姜杳无辜地问：“大夫人请直言。”

大夫人不耐烦：“姜杳，你虽是督主夫人，但也是姜家养了你十年，莫要揣着明白装糊涂。淑妃亲自下了家帖，邀了如此多的女眷，汴京城中都已议论纷纷了，猜测此次生辰围猎是不是为了相看太子妃的人选。”

姜杳含着笑解释：“大夫人见谅。杳杳已为人妇，又无女儿，平日里本不理这些新潮趣事。自然，妹妹得了帖子哪有不去的道理？就算太子相看不上，涨涨世面也是好，还有何需要我帮忙的呢？顺其自然就好。”

“你……你别欺人太甚。”姜如燕听出姜杳明里暗里讥讽她没见识。

大夫人的脸色也有几分窘迫，又端坐得正了些，方才道：“许是你刚成亲，如燕未收到淑妃的邀帖。你在都督府已这些时日，为自己妹妹求夫君要张帖子，总不是难事吧？”

姜杳倾身细问：“还有呢？”

大夫人瞧不出她的意思，撇下脸皮说：“若是能为如燕和太子争取到些见面的机会，那于你和你母亲，也算是对姜家报恩了。”

姜杳问：“父亲的意思如何？”

姜老爷眉头微锁，一言不发。

大夫人叹了口气道：“姜杳，你若不愿帮这忙也罢。咱们姜府也就当养了条白眼狼，是被你母女二人用后丢弃的棋子罢了。”

这赤裸裸威逼利诱的把戏真叫姜杳心中好笑。

这对母女，眼见自己嫁了监琮阁督主，竟还认真觊觎起太子妃的位置了。储君之事，无论大小皆关乎国本，这歪脑筋还能

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